Het is alweer twee maanden geleden dat de dag en de nacht precies even lang waren. Dat was de equinox. Daarmee deed de herfst haar definitieve intrede en was mijn leven ineens niet leuk meer. Want uitgerekend die dag was het echt herfstweer, bewolkt, regenachtig en stond er ook nog wind. Het was koud en donker. Mijn wereld stortte in. En ik bleek niet de enige wiens aangename realiteit omviel. We deelden blijkbaar een collectief gevoel van afscheid van de zomer.
Gelukkig scheen de dag erna de zon weer. Toch wil ik het eens hebben over die donkere dagen. Want in herfstige perioden zijn op internet, tv en billboards opvallend veel springende, stralend gezonde, blije mensen te zien, die met volle teugen genieten van zonnige bossen met hun kleurrijk bebladerde bodem. Vrijwel allemaal dragen deze fitte wandelaars een strakke broek, stevige halfhoge schoenen en een windjack tot over de heup. En de hond is mee en al net zo blij en uitgelaten als het baasje.
Maar ik zag dat die dag allemaal niet. De herfst kwam als een mokerslag. De zon, de warmte, het buitenleven, de lange dagen, het was allemaal voorbij. Voor minstens een half jaar! Mijn hart vulde zich met melancholie die de boel tot diep in m’n ziel omroerde.
Maar gewaarschuwd door de vele herfsten die eerder wreed en nietsontziend de lange, warme zomerdagen van me wegrukten wapende ik me met een effectieve strategie. Die van het werkelijk willen begrijpen wat de herfst nu precies wil zeggen en daar dan van genieten. Nou, dat heeft wat jaren gekost.
Van oudsher is de herfst de periode waarin de oogst naar binnen wordt gehaald en overtollige ballast wordt losgelaten om de koude winter te kunnen doorstaan. Dus haal die oogst binnen! Pluk de laatste vruchten en noten, graaf je verse kruiden uit, zet ze in potten en sier je keuken ermee op. Het overschot hang je te drogen. Haal de kaarsen, het haardhout, je favoriete warme sokken en de winterdekbedden tevoorschijn. Voer afvalstoffen en overtollige kilo’s af met een detoxkuurtje, gewoon thuis of zo je wilt in een luxe resort op een paradijselijke plek op aarde. Maar probeer ook dit eenvoudige ritueel: bedenk drie woorden voor de mentale rijkdom die je in de afgelopen zomer verwierf en die je mee de herfst in wilt nemen. Schrijf ze op en hang ze op een speciale plaats in huis. Schrijf ook drie zaken op die je níet mee wilt nemen en verbrand die. Creëer zo jouw ritueel en geef daarmee uitdrukking aan jouw voorbereiding op de komst van de winter, een tijd van rust en naar binnen keren.
Die lange, donkere dagen kom je hopelijk door met het doen van heel fijne dingen. Misschien zie je jezelf verzonken in je nieuwe boek, met je favoriete muziek op de achtergrond, in een warm bad met kaarsjes, op de massagetafel bij een topmasseur of een dag lang in een luxe spa. Op droge dagen zul je het bos in gaan op zoek naar hazelnoten en paddestoelen. Of naar het strand voor een verfrissende wandeling gevolgd door een lunch achter glas bij een warm houtvuur. En wat denk je van de aankoop van een flitsende winterjas en een paar laarzen? Maar nodig vooral vaak vrienden uit om samen mee te eten. Zo houd je je hart warm. Hoe je het ook doet, ik wens je een fantastische herfst en een zinvolle voorbereiding op de winter.